Karol Wojtyla nacio en Wadowice, Cracovia, en 1920. Fue un sacerdote elegido papa en octubre de 1978 mientras ocupaba el puesto de cardenal-arzobispo de Cracovia; fue el primer pontifice no itliano en más de cuatro siglos.Su padre fue un oficial de la asministracion del ejercito polaco y su madre una maestra de escuela. De joven practicó el atletismo, el futbol y la natación. Fue un estudiante exelente, y presidió diversos grupos estudiantiles. desarrollo una gran pasión por el teatro y durante algun tiempo aspiró a estudiar literatura y ser un actor profesional.
Durante la ocupacion nazi, pudo compaginar sus estudios y su labor de actor, con el trabajo de obrero en una fábrica, para mantenerse y para evitar su deportacion o encarcelamiento. Fue miembro activo de la UNIA, organizacion democratica clandestina que ayudaba a muchos judios a encontrar refugio y escapar de la persecucion nazi.
En esas circuntancias la muerte de su padre le causó un profundo dolor. Busco consuelo en la lectura de San Juan de la Cruz, y con la heroica conducta de los sacerdotes que morian en los campos de concentracion nazi, decidio seguir el camino de la fé.
En 1942 comenzó sus estudios sacerdotales. Cuando fue ordenado sacerdote el 1 de noviembre de 1942, amplió sus estudios en Roma y obtuvo el doctorado en Teología en el Pontifico Ateneo Angelicum.
Cuando regreso a polonia, llevaba a cabo diversas parroquias obreras de Cracovia y, tambien, impartia clases de Etica en la Universidad C atolica de Lublin y en la facultad de Teología de Cracovia.
